В ближайшие месяцы власти Беларуси могут освободить около тысячи человек, находящихся в местах лишения свободы, сообщил агентству Reuters посланник президента США Джон Коул. По его словам, освобождение может быть проведено «одной большой группой». 

«Я считаю, что это более чем возможно. Мы движемся в правильном направлении, импульс есть», — заявил Коул, добавив, что в таком случае Соединенные Штаты готовы снять значительную часть санкций с Беларуси.  

«Думаю, это справедливый обмен», — отметил он. 

13 декабря президент Беларуси Александр Лукашенко подписал решение о помиловании 123 осужденных. Среди освобожденных — бывший кандидат в президенты Виктор Бабарико, Мария Колесникова, руководившая его избирательным штабом, а также правозащитник и лауреат Нобелевской премии мира Алесь Беляцкий. Освобождение состоялось после переговоров между Минском и Вашингтоном. 

После этого США объявили о снятии санкций с белорусского калия, введенных в 2021 году. По данным украинского проекта «Хочу жить», 114 освобожденных были вывезены в Украину. Ранее такие лица, как правило, направлялись в Литву. Сообщается, что вывоз был осуществлен без паспортов. 

14 декабря в больнице в Чернигове состоялась пресс-конференция освобожденных граждан Беларуси. Мария Колесникова поблагодарила за содействие в освобождении президентов США и Украины Дональда Трампа и Владимира Зеленского, а также президента Беларуси Александра Лукашенко.  

Ранее посланник президента США Джон Коул сообщил, что переговоры между Вашингтоном и Минском будут продолжены. По его словам, дальнейшее смягчение санкций возможно по мере нормализации двусторонних отношений и новых гуманитарных шагов со стороны белорусских властей.