Министр обороны США Пит Хегсет на пресс-конференции заявил, что новый верховный лидер Ирана Моджтаба Хаменеи ранен. «Мы знаем, что новоиспеченный, не такой уж верховный лидер ранен и, вероятно, обезображен», — сказал Хегсет, выступая совместно с председателем Объединенного комитета начальников штабов генералом Дэном Кейном.

По его словам, иранское руководство находится «в не лучшем состоянии, в отчаянии и прячется».

«Они ушли под землю. Именно так поступают крысы», — добавил министр.

Представитель МИД Ирана Эсмаил Багаи ранее подтвердил, что Хаменеи получил ранение, однако подчеркнул, что его состояние не вызывает опасений. Багаи также сообщил, что на пост верховного лидера претендовали три-четыре кандидата, однако большинство членов Совета экспертов остановило выбор на Моджтабе Хаменеи.

56-летний Моджтаба — второй сын Али Хаменеи, погибшего в результате израильско-американского авиаудара 28 февраля, в первый день операции. Иран объявил об избрании нового верховного лидера 8 марта.

Израильский телеканал «12» еще 7 марта сообщал со ссылкой на источники, что Моджтаба Хаменеи получил ранение именно в тот первый день атаки. The New York Times уточнила, что речь идет о ранении ног — этим объясняется его отсутствие на публике и молчание с момента избрания.