5 января в Нью-Йорке прошло первое заседание суда по делу президента Венесуэлы Николаса Мадуро и его жены Силии Флорес. Слушание длилось около получаса и носило технический характер. 

Власти США ранее заявляли, что Мадуро руководит сетью по торговле кокаином совместно с международными наркокартелями. Ему предъявлены обвинения в наркотерроризме, сговоре с целью ввоза кокаина, а также в хранении пулеметов и взрывных устройств. 

Во время заседания 63-летний Мадуро заявил, что считает себя «похищенным». Он также подчеркнул, что продолжает считать себя президентом Венесуэлы. 

«Я не виновен. Я порядочный человек. Я по-прежнему президент своей страны», — сказал Мадуро через переводчика. 

Силия Флорес выступила с аналогичным заявлением. 

Судья Алвин Хелерстин подтвердил личности обвиняемых. Он также подтвердил их право на общение с венесуэльским консулом. 

Следующее заседание назначено на 17 марта. Оно пройдет в федеральном суде Манхэттэна. 

Алвину Хелерстину 92 года. Ранее он рассматривал дела, связанные с терактами 11 сентября 2001 года. 

Адвокат Мадуро Барри Поллак заявил, что ожидает масштабного и сложного судебного разбирательства. Он назвал происходящее «военным похищением» своего клиента. 

Поллак ранее представлял интересы Джулиана Ассанжа в суде. 

Николас Мадуро на протяжении многих лет отвергает обвинения в наркотерроризме. Он заявляет, что они служат прикрытием для внешнего давления из-за нефтяных ресурсов Венесуэлы. 

Перед началом слушаний у здания суда собрались десятки людей. Среди них были как сторонники, так и противники арестованного президента.