Премьер-министр Великобритании Кир Стармер извинился перед жертвами скандально известного покойного финансиста Джеффри Эпштейна за то, что доверился «лжи» лорда Мандельсона и назначил его послом в США. Об этом сообщает ВВС.
Свою запланированную речь о финансировании проектов для местных сообществ он начал с комментария по поводу растущего возмущения вокруг этой истории.
Стармер признал, что давно было известно о знакомстве Мандельсона с Эпштейном, но добавил: «Никто из нас не знал всей глубины и мрака этих отношений».
При этом премьер пообещал опубликовать документы, которые, по его словам, докажут, что Мандельсон солгал о масштабах своей дружбы с Эпштейном во время проверки перед назначением на пост посла в США.
Правительство было вынуждено пойти на уступки под давлением депутатов-лейбористов, отказавшись от первоначального плана скрыть часть материалов. После голосования в Палате общин было принято решение передать документы, содержащие чувствительную информацию, в парламентский Комитет по разведке и безопасности.
В комитете заявили, что именно правительство должно определить, какие материалы будут опубликованы, а какие останутся закрытыми. Ожидается, что решение примет секретарь кабинета министров, и документы будут представлены парламенту «в ближайшее время».
ВВС напоминает, что на момент назначения Мандельсона послом в декабре 2024 года уже было известно о дружбе последнего с Эпштейном. Эта дружба продолжалась даже после осуждения финансиста за педофилию.
В 2023 году Financial Times сообщала об электронных письмах, из которых следовало, что Мандельсон останавливался в особняке Эпштейна в Манхэттене в 2009 году, когда финансист находился в тюрьме.
По словам Стармера, перед назначением Мандельсона напрямую спрашивали о характере его отношений с Эпштейном, о том, бывал ли он у него дома после осуждения и принимал ли подарки или гостеприимство.
«Сейчас имеющаяся информация ясно показывает, что его ответы были ложью, — сказал премьер. Он представлял Эпштейна как человека, которого едва знал».
Лидер Консервативной партии Кеми Баденох назвала положение премьера «неприемлемым», а Либеральные демократы потребовали провести голосование о доверии, чтобы выяснить, сохраняет ли он поддержку лейбористских депутатов.
Призывы к отставке звучат и внутри самой партии. Те немногие парламентарии, кто выступил публично, критиковали Стармера и раньше, но гораздо большее число выражает обеспокоенность в частных разговорах.
Бывший политический директор премьера Люк Салливан заявил, что Стармер «борется за свое лидерство». В интервью BBC он отметил: «Нельзя недооценивать серьезность ситуации и ту опасность, в которой оказался премьер-министр».
Стараясь снизить напряжение, Стармер подчеркнул, что сожалеет о назначении Мандельсона и не сделал бы этого, если бы располагал нынешними сведениями.
Обращаясь напрямую к жертвам Эпштейна, премьер сказал: «Мне жаль. Жаль за то, что с вами произошло, жаль, что так много влиятельных людей вас подвели. Жаль, что я поверил лжи Мандельсона и назначил его, и жаль, что даже сейчас вам приходится снова наблюдать, как эта история разворачивается на глазах общественности».
