В Украине в последние недели была сформирована эскадрилья F-16. Об этом сообщает французское издание Intelligence Online, специализирующееся на работе с разведданными. 

По данным издания, в состав подразделения впервые вошли пилоты из США и Нидерландов. Формирование проходило в условиях строгой секретности для обеспечения управления новыми истребителями. 

Как утверждает Intelligence Online, на данный момент задачей эскадрильи является защита неба над Киевской областью, которая регулярно подвергается массированным ударам. 

Среди американских летчиков, как сообщается, есть ветераны боевых действий в Афганистане и на Ближнем Востоке. Со стороны Нидерландов привлечены пилоты, прошедшие подготовку в европейских авиационных школах, специализирующихся на современных тактических методах воздушного боя и высокотехнологичных операциях. 

По информации издания, иностранные летчики подписали с Вооруженными силами Украины временные контракты. Они предусматривают ротацию каждые шесть месяцев и возможность продления. 

При этом, как отмечается, пилоты не имеют официальных воинских званий в украинских войсках и не включены в публичные списки. 

Украина использует переданные западными странами F-16 для перехвата крылатых ракет «Калибр» и Х-101, а также дронов «Герань-5». 

По данным издания, западные летчики обладают опытом работы с высокотехнологичным оборудованием, включая прицельно-разведывательные контейнеры Sniper. Эта система позволяет обнаруживать цели на больших расстояниях и сопровождать ракеты и дроны в сложных погодных условиях. 

Еще в 2023 году Воздушные силы ВСУ допускали возможность заключения контрактов с иностранными военными специалистами, включая пилотов и техников. 

В 2024 году сенатор США Линдси Грэм во время визита в Киев заявлял, что Украина может привлекать к пилотированию F-16 американских ветеранов, пока собственные специалисты проходят обучение. 

«Украинцы будут искать среди стран НАТО готовых пилотов, которые вышли на пенсию, чтобы помочь им, пока Украина не научит своих пилотов», — говорил Грэм. 

При этом официально о присутствии иностранных пилотов не сообщалось.