Ураган «Мелисса», стремительно усилившийся до максимальной пятой категории, приближается к Ямайке, угрожая острову разрушительными ветрами и рекордными осадками. Метеорологи предупреждают, что стихия может стать самым сильным штормом в истории страны.

По данным Национального центра ураганов США (NHC), скорость ветра в центре «Мелиссы» достигает 165 миль в час (около 270 километров в час). При этом ураган движется крайне медленно — менее пяти километров в час, что грозит Ямайке продолжительными и губительными дождями.

«Потенциал экстремальных осадков из-за медленного движения создаст для Ямайки катастрофическую ситуацию», — заявил заместитель директора NHC Джейми Роум. По прогнозам, в некоторых районах может выпасть до одного метра осадков, что приведет к наводнениям и оползням. Ожидается также штормовой прилив на южном побережье с подъемом воды до четырех метров и «мощными разрушительными волнами».

Уже известно как минимум о четырех погибших в Гаити и Доминиканской Республике. Среди жертв — 79-летний мужчина, смытый потоком, и трое жителей Гаити, погибших в результате стихии.

Профессор Лиз Стивенс из Университета Рединга отметила, что ураган обладает «всеми признаками катастрофического шторма». «Сообщества на Ямайке должны подготовиться к потенциально невообразимым последствиям. Изменение климата подпитывает более мощные ураганы с рекордными объемами осадков», — сказала она.

Власти Ямайки закрыли международный аэропорт Кингстона и все морские порты, активировав десятки убежищ.

После Ямайки ураган должен обрушиться на восточные районы Кубы, продолжая приносить проливные дожди и сильный ветер Гаити и Доминиканской Республике. «Мелисса» стала уже 13-м именованным штормом атлантического сезона ураганов, который продлится до конца ноября.