Напряженность между Китаем и Филиппинами в Южно-Китайском море вновь обострилась после столкновения судов у рифа Второй Томас (Second Thomas Shoal). Каждая из сторон обвиняет другую в провокации.

По версии Манилы, катер береговой охраны Китая попытался помешать снабжению военного поста на корабле BRP Sierra Madre, который Филиппины намеренно посадили на мель и используют как военную базу. В ходе инцидента один из филиппинских моряков получил травму головы — власти страны утверждают, что его ударили деревянной дубинкой китайские силовики.

Пекин категорически отвергает эти обвинения. В Береговой охране Китая заявили, что именно филиппинские суда нарушили предупреждения, вошли в спорные воды и протаранили китайский патрульный корабль.

Инцидент произошел в момент, когда в Маниле проходит встреча министров иностранных дел стран Юго-Восточной Азии с участием главы МИД Китая Ван И. Ожидается, что ситуация в Южно-Китайском море станет одной из главных тем переговоров.

Риф Второй Томас уже много лет остается одной из наиболее напряженных точек в регионе. Согласно Конвенции ООН по морскому праву, он расположен в исключительной экономической зоне Филиппин. Однако Китай считает почти все Южно-Китайское море своей территорией и требует от Манилы убрать военный пост с BRP Sierra Madre.

Филиппины регулярно напоминают Пекину о решении международного арбитража 2016 года, который признал большую часть китайских территориальных претензий необоснованными. Китай это решение не признает.

На инцидент уже отреагировали Соединенные Штаты. Госдепартамент США осудил действия Китая, назвав их «опасными и агрессивными» по отношению к военнослужащим ВМС Филиппин