Большинство британских дипломатов покинут консульство Великобритании в оккупированном Восточном Аль-Кудсе (Иерусалиме) на фоне конфликта с Израилем, однако Лондон не намерен закрывать диппредставительство. Глава британского МИД Эд Милибэнд заявил, что учреждение продолжит работу под названием «Миссия Великобритании в Иерусалиме» и будет оказывать важные услуги, а также взаимодействовать с палестинцами.

По словам главы МИД Израиля Гидеона Саара, оккупированный палестинский город покинут 20 дипломатов и генеральный консул. При этом израильские власти разрешили оставить в здании группу из семи дипломатов, которые продолжат работу в ограниченном объеме. Саар заявил, что консульство прекращает деятельность, а вывеска учреждения уже снята.

Милибэнд, в свою очередь, подчеркнул, что часть сотрудников временно отозвали по соображениям безопасности. Он заявил, что здание не будет закрыто, а британская миссия продолжит работу. При этом Лондон считает Восточный Аль-Кудс (Иерусалим) оккупированной территорией и настаивает, что Израиль не имеет законных оснований закрывать консульство.

Конфликт обострился после того, как в сентябре Израиль объявил о намерении закрыть британское консульство в ответ на санкции Лондона против израильских поселений на оккупированном Западном берегу реки Иордан. Эти меры стали частью серии шагов, объявленных израильскими властями 8 сентября.

Британская сторона заявила, что договоренности с Израилем пока не обеспечивают необходимых гарантий безопасности сотрудников и здания. Лондон намерен в ближайшие месяцы восстановить численность персонала и пока не будет принимать ответных мер против Израиля, пока продолжаются переговоры.

Оставшиеся семь дипломатов, по заявлению Милибэнда, сохранят самостоятельность в работе и продолжат оказывать консульские услуги британским гражданам, а также взаимодействовать с палестинцами и их учреждениями. При этом миссия останется отдельной от британского посольства в Тель-Авиве.

Британские чиновники считают, что переименованное представительство сохранит дипломатический статус, привилегии и иммунитеты, предусмотренные Венской конвенцией. По их оценке, достигнутые договоренности позволили избежать дальнейшего обострения отношений, в том числе возможной взаимной высылки дипломатов из Лондона и Тель-Авива.

Переговоры между сторонами продолжатся в ближайшие месяцы. По данным британских источников, спор, вероятно, отложат до завершения израильских выборов, назначенных на 27 октября.