Министр алии и абсорбции Офир Софер заявил, что намерен существенно ограничить репатриацию из стран бывшего СССР, поскольку значительная часть репатриантов, по его словам, не являются настоящими евреями и используют Израиль как «средство побега из России».

«Репатриацию из Восточной Европы следует поощрять, но лишь вокруг хабадских общин, — заявил Софер. — Я хочу повысить ценность иммиграции. Она не должна простым средством сбежать из России».

Министр посетовал на то, что состоятельные россияне нееврейского происхождения «под предлогом войны приезжали в Израиль на день-два», используя полученное израильское гражданство «для последующего бегства на Запад».

В 2023 году Офир Софер потребовал внести изменения в израильский Закон о возвращении, подчеркнув, что 72% репатриантов из России и Украины в 2022 году по иудейским законам не являются евреями.

«За последний год значительная часть - порядка 40 тыс. из 55 тыс. - людей, совершивших репатриацию не являются евреями по галахе. Этот разрыв нужно сократить», — призвал он тогда.

В июне духовный лидер партии «Шас», бывший главный сефардский раввин Ицхак Йосеф, подверг резкой критике председателя комитета Кнессета по иностранным делам и обороне Юлию Эдельштейна, упомянув его советское происхождение. Раввин использовал резкие выражения, назвав политика «злодеем» и «мерзостью» за его поддержку жестких экономических санкций в отношении студентов ешив, уклоняющихся от призыва в армию.

«Жаль, что он вообще сюда приехал, лучше бы остался там [в СССР], а не создавал проблемы для студентов ешив», — заявил тогда Йосеф в эфире радио «Кол Барама».