Российские системы противовоздушной обороны, которыми Венесуэла годами хвасталась как гарантией безопасности, так и не сработали во время операции США по захвату Николаса Мадуро. Как пишет The New York Times (NYT), значительная часть этого арсенала либо не работала, либо так и не вышла на боевую готовность.

По данным издания, в момент, когда американские вертолеты вошли в воздушное пространство Венесуэлы, современные комплексы ПВО российского производства не были подключены к радиолокационным станциям. 

Речь идет о системах С-300 и «Бук-М2», которые Каракас купил у Москвы еще в 2009 году. Тогда Венесуэла подала сделку как символ союза с Россией и как ответ на напряженность с Вашингтоном.

Закупки ПВО стали частью более широкой программы перевооружения. Венесуэла рассчитывала обновить армию и усилила парк истребителей Су-30, закупила танки Т-72 и тысячи переносных зенитных комплексов. Экс-лидер Венесуэлы Уго Чавес тогда утверждал, что эти ракеты сделают любые воздушные удары по стране крайне рискованными.

Однако спустя годы Венесуэла столкнулась с тем, что не смогла обслуживать сложную технику. По данным NYT, у армии не хватало запчастей и специалистов, которые могли бы поддерживать системы в рабочем состоянии. Издание проанализировало спутниковые снимки, фото и видео и пришло к выводу, что часть элементов ПВО во время атаки и вовсе оставалась на складах.

Эксперты связывают деградацию обороны с коррупцией, проблемами логистики и санкциями. Бывший глава резидентуры ЦРУ в Венесуэле Ричард де ла Торре заявил, что эти факторы подорвали готовность венесуэльской ПВО. Он также возложил часть ответственности на Россию: именно российские инструкторы и техники должны были довести комплексы до полной боевой готовности и поддерживать их в таком состоянии. По его оценке, война России в Украине могла ограничить ее возможности сопровождать эти системы за тысячи километров.

Двое бывших американских чиновников допускают и другой мотив. Они считают, что Россия могла молча позволить проданному вооружению прийти в негодность, чтобы не доводить отношения с США до прямого столкновения. Если бы венесуэльские военные сбили американский самолет, последствия затронули бы и Москву.

После падения Мадуро российское влияние в регионе ослабло, пишет NYT. Москва подписала с Каракасом соглашение о стратегическом партнерстве, но документ не обязывал стороны защищать друг друга.