Международная группа исследователей обнаружила у берегов Австралии крупнейшее из известных на сегодняшний день скоплений останков китов. Результаты исследования опубликованы в научном журнале Nature.

Находка была сделана в районе зоны Диамантина в юго-восточной части Индийского океана на глубине от 4,6 до 7 километров. Обнаруженная территория протянулась примерно на 1200 километров по морскому дну.

Ученые выявили пять современных глубоководных экосистем, сформировавшихся вокруг останков китов, а также 476 ископаемых останков китообразных.

По данным исследования, среди найденных останков присутствуют как современные виды клюворылых китов, так и давно вымершие представители этих морских млекопитающих.

Возраст наиболее древних находок оценивается примерно в 5,3 миллиона лет. Датировка была проведена с использованием анализа атомных изотопов.

Исследователи считают, что уникальное скопление останков позволит лучше понять эволюцию, миграцию и изменение численности глубоководных китов с эпохи плиоцена до наших дней.

По мнению авторов работы, открытие может стать одним из важнейших источников информации о древних морских экосистемах и истории китообразных в Мировом океане.