Главнокомандующий вооруженных сил Норвегии Эйрик Кристофферсен 10 февраля заявил, что Россия может пойти на захват части норвежской территории, чтобы защитить свой ядерный потенциал на Кольском полуострове. В интервью The Guardian военачальник подчеркнул: Москва вряд ли стремится оккупировать Норвегию целиком, однако не исключает ограниченные действия ради военных целей.

По словам Кристофферсена, рядом с норвежской границей Россия разместила ключевые элементы своего арсенала: атомные подлодки, ракеты наземного базирования и авиацию, способную нести ядерное оружие. Этот потенциал, как указывает военачальник, играет решающую роль в стратегии сдерживания США и НАТО. Норвежское командование рассматривает сценарий, при котором Москва попытается создать в норвежском арктическом регионе Финнмарк буферную зону для защиты баз.

Москва отвергает подобные обвинения. Посольство России в Осло заявило, что страна не угрожает Норвегии и не планирует нападение. Дипломаты назвали заявления о вторжении частью курса НАТО на милитаризацию Арктики. Они указали, что в регионе нет территориальных споров, которые требовали бы военного решения.

Тем временем союзники усиливают присутствие в северных водах. Великобритания 10 февраля объявила, что в течение трех лет увеличит контингент в Норвегии с 1000 до 2000 военнослужащих. Министр обороны Джон Хили объяснил это ростом активности России и возвращением к масштабам времен холодной войны. По данным британского Минобороны, за последние два года число российских подлодок у берегов Соединенного Королевства выросло на 30%.

Как уточняет The Guardian, в марте 1500 британских морских пехотинцев примут участие в учениях Cold Response в Норвегии, Финляндии и Швеции. Осенью объединенные силы проведут маневры Lion Protector с участием авиации, флота и сухопутных подразделений. Военные отработают защиту подводных кабелей и инфраструктуры от диверсий.