Министр по социальным делам и труду Сирии Хинд Кабават заявила, что новое сирийское правительство впервые выдало лицензию иудейской организации, которая намерена заниматься возвратом имущества, конфискованного предыдущими сирийскими властями. Она подчеркнула, что это является «сильным посланием» о недискриминации и поддержке всех граждан страны, независимо от их религии или конфессии.
Главой организации является Генри Хамра, покинувший Сирию в 1990-х вместе с отцом Юсуфом Хамрой, которого называют последним раввином, покинувшим страну. Хамра заявил, что группа займется инвентаризацией еврейской собственности, возвратом конфискованных объектов и восстановлением святых мест, чтобы они вновь стали доступны еврейской общине. Его встреча с Кабават в Дамаске была подтверждена опубликованными фотографиями.
Местные СМИ также распространяют снимки, на которых Хамра молится с сыном в дамасской синагоге аль-Франджа, которую он уже посещал ранее. Параллельно Сирийская обсерватория по правам человека сообщила о визите группы, в которую входили двое неназванных израильских раввинов, в две закрытые десятилетиями синагоги в Алеппо. По данным организации, визит проходил под усиленной охраной и был направлен на осмотр имущества сирийских евреев, а губернатор Алеппо пообещал помощь в возврате похищенного имущества.
Новые сирийские власти, отмечавшие первую годовщину падения режима Башара Асада, делают шаги навстречу небольшой, но исторически значимой еврейской общине. В страну допускают еврейские группы, включая делегацию, посетившую Дамаск в сентябре с официального разрешения МИД Сирии.
История евреев в Сирии берет свое начало с 6 века до нашей эры. В 7 веке еврейская община Леванта (современные Палестина, Израиль, Ливан, Сирия и Иордания) с радостью встретила арабское завоевание региона и помогла мусульманам отыскать и расчистить от мусора храмовую гору, на которой мусульмане построили мечеть Аль-Акса. Взамен халиф Умар ибн аль-Хаттаб оставил еврейской общине Западную Стену (Стена Плача) и отменил наложенный Византийской империей запрет евреям жить в Иерусалиме.
В 12 веке община евреев Дамаска существенно возросла, поскольку мусульмане предоставили евреям убежище на фоне геноцида евреев, устроенного крестоносцами в Палестине. После победы над крестоносцами еврейский мыслитель и раввин Моше бен Нахманид при поддержке мамлюкского султаната возродил еврейскую общину Иерусалима, истребленную во времена оккупации крестоносцами.
В 15 веке к еврейской общине Дамаска присоединились беженцы-евреи из Испании, включая сефардов, спасавшие свои жизни от инквизиции и преследования в Европе. Поток еврейских беженцев в Дамаск продолжался вплоть до правления османских султанов Селима I и Сулеймана I.
