Власти Франции объявили о введении немедленного запрета на въезд на свою территорию для министра национальной безопасности Израиля Итамара Бен-Гвира. По заявлению министра иностранных дел Франции Жана-Ноэля Барро, это жесткое дипломатическое решение было принято в ответ на «неприемлемые и непозволительные действия» израильского чиновника в отношении европейских правозащитников и активистов, находившихся на борту перехваченной гуманитарной флотилии «Сумуд», направлявшейся в блокированный сектор Газа. Глава французской дипломатии подчеркнул, что Париж не намерен мириться с ситуацией, когда граждане Франции и других государств ЕС подвергаются угрозам, запугиванию или физическому насилию, особенно со стороны действующего члена иностранного правительства.
Поводом для резкой международной реакции и введения персональных санкций стала публикация в социальных сетях видеоролика, на котором ультраправый министр Бен-Гвир лично обходит и публично высмеивает незаконно задержанных иностранных активистов в порту Ашдода.
На кадрах видно, как скованные наручниками и пластиковыми стяжками волонтеры стоят на коленях со спущенными головами под громко играющий израильский гимн, пока министр демонстративно размахивает над ними государственным флагом Израиля и выкрикивает националистические лозунги. Барро отметил, что вызывающее поведение Бен-Гвира уже осудили многие политические деятели внутри самого Израиля, добавив, что этот инцидент пополнил «длинный список шокирующих заявлений и действий, разжигающих ненависть и насилие».
При этом глава французского МИД отдельно уточнил, что Париж изначально не одобрял подход самой флотилии, считая такие акции неэффективными и создающими дополнительную нагрузку на консульские службы, однако это не оправдывает издевательства над задержанными.
Франция стала уже вторым государством ЕС, закрывшим свои границы для израильского министра — ранее пятилетний запрет на въезд Бен-Гвиру вынесла Польша, признав его «угрозой общественному порядку». На фоне скандала Париж и Рим выступили за консолидированный ответ Брюсселя. Министр иностранных дел Италии Антонио Таяни официально обратился к главе дипломатии ЕС Кае Каллас с требованием включить вопрос о введении общеевропейских санкций против Бен-Гвира в повестку дня ближайшего заседания Совета министров иностранных дел Евросоюза. В свою очередь, премьер-министр Ирландии Михол Мартин направил официальное письмо председателю Европейского совета Антониу Коште с призывом провести экстренное обсуждение жестокого обращения израильских силовиков с гражданами ЕС на предстоящем европейском саммите.
