Франция и Германия договорились отказаться от совместного проекта по разработке истребителя нового поколения. Такое решение, по данным немецких чиновников, было принято президентом Франции Эммануэлем Макроном и канцлером Германии Фридрихом Мерцем на полях саммита ЕС — Западные Балканы в Черногории.

Собеседники сообщили, что стороны пришли к выводу об отсутствии перспектив для преодоления многомесячного тупика вокруг программы стоимостью €100 млрд. Проект считался одной из самых амбициозных оборонных инициатив Европы.

В основу программы должен был лечь новый боевой самолет, поддерживаемый беспилотниками и объединенный через защищенную систему связи, известную как «боевое облако». Однако в течение нескольких месяцев стороны не могли договориться по вопросам технических характеристик и контроля над проектом.

По данным источника, знакомого с ситуацией, Франция и Германия обсуждают компромиссный вариант, при котором другие элементы программы, включая систему защищенных коммуникаций, сохранят название Future Combat Air System. Такой шаг позволит отказаться от создания самого истребителя без официального объявления о полном закрытии всей программы.

Проект был запущен в 2017 году Эммануэлем Макроном и тогдашним канцлером Германии Ангелой Меркель. В последние месяцы Макрон и Мерц пытались спасти инициативу и урегулировать разногласия между основными промышленными партнерами — представляющим Германию и Испанию европейским аэрокосмическим концерном Airbus и французской компанией Dassault Aviation.

Помимо споров о распределении контроля и технических требованиях, стороны по-разному оценивали назначение будущего самолета. Фридрих Мерц публично ставил под сомнение необходимость создания пилотируемого истребителя шестого поколения для германских военно-воздушных сил и заявлял, что Германии не нужен самолет, способный нести ядерное оружие и совершать посадку на авианосец.